새 학기가 되면서 새로운 환경에 놓인 아이들만큼이나 이를 바라보는 부모의 마음도 긴장되긴 마찬가지다. 그런데 유독 아침에 일어나기를 힘들어하고, 수업시간에 지적을 받는 등 아이가 잠이 너무 많아 힘들어한다면 부모의 마음은 걱정이 앞설 것이다. 청소년기에 많이 나타나는 과다수면증은 충분한 수면을 취하고도 잠으로 인해 일상생활에 지장을 받는 질환으로 단순히 게으른 것으로 넘길 게 아니라 적절한 치료와 관리가 필요한 질환이다.

◆ 청소년의 잠, 부족해도 너무 많아도 ‘탈’

세대를 막론하고 잠은 보약과 같지만, 청소년들에게 있어서 잠은 건강 이상의 의미가 있다. 뇌는 잠을 자는 동안 재충전의 시간을 가지면서 단기기억을 장기기억으로 전환하는 일을 하는데, 이 과정을 통해 깨어있는 동안 학습된 정보들이 저장되기 때문에 양질의 수면은 학업 능률을 높이는 데에도 필수조건이다.

그러나 깨어있어야 할 순간에도 늘 졸음이 쏟아져 지적을 받게 되면 학업에도 지장이 있을뿐더러 게으르거나 의지가 약한 것으로 오해받기 쉽고, 이로 인해 자신감도 떨어질 수 있으니 개선이 필요하다.

◆ 만성피로증후군과 구별이 필요한 ‘과다수면증’

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