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불면증은 ‘빙산의 일각’, 방치하면 우울증까지
천연한약재와 수면베개, 향기요법 등 이용한 한방 치료로 인체 음과 양의 불균형 다스려
직장인 김 모(45) 씨는 10년 넘는 세월 동안 하루 2시간만 잘 정도로 심각한 불면증을 앓아왔다. “나는 잠이 없는 사람인 줄 알았다”고 말하는 김 씨는 올 1월부터 몸에 이상이 오기 시작했다. 이러다 죽겠다는 생각에 종합검진도 받아보고 ‘수면유도제’라는 약도 처방받아 봤지만 별다른 차도는 없었다. 그러던 중 한방으로 불면증을 치료할 수 있다는 사실을 접하고 전문 한의원을 찾게 됐다. 한방치료를 통해 김씨의 수면시간은 하루 5시간으로 늘었고 덕분에 아침에 일어나면 기분도 상쾌하고 몸도 가뿐해졌다.
최근 경기침체와 고용불안 등 안팎으로 어려운 상황 때문에 불면증을 호소하는 사람들이 점차 늘고 있다. 불면증은 밤에 잠들기 어려운 것뿐만 아니라, 자주 깨고 숙면을 못 취하는 것, 새벽에 너무 일찍 일어나 다시 잠들기 어려운 것 등이 모두 포함된다.
수면제 의존하면 끊기 어려워
불면증의 원인은 다양하다. 관절염, 두통 등의 통증성 질환이나 갱년기 장애, 갑상선이나 신장 질환에 의한 호르몬 분비 장애 등의 육체적 원인 때문에 발생하기도 하지만, 완벽주의적인 성격이나 감정의 기복이 심하고 내성적이면서 조그만 일에도 걱정이 많은 성격이 원인이 되기도 한다. 이밖에도 과도한 업무 스트레스, 이별이나 죽음 등의 정신적 충격이 불면증을 야기하기도 한다. 불면증이 심해지면 기본적으로 자율신경계가 깨지기 때문에 여러 가지 다른 질병을 초래할 수 있다. 가슴 두근거림부터 두통, 소화 장애, 불안 초조한 증상과 심하면 우울증까지 올 수 있는 것이 바로 불면증인 것이다.
불면증 치유 전문한의원인 자미원 한의원의 허정원 원장은 “불면증이 지속되면 몸의 진액이 다 빠져나가는 느낌이 들 정도로 몸 상태가 악화된다”며 “지속적으로 수면제를 먹을 경우 술, 담배처럼 의존성이 심해 중단하기가 어렵고 나중에는 심각한 부작용까지 초래할 수 있다”고 강조했다.
‘하수오’ 이용한 천연 한약재로 치료
하지만 수면제에 의지하지 않고 한방으로도 불면증을 안전하게 치료할 수 있다. 한방을 통한 불면증 치료는 우리 몸의 불균형 상태를 정상적으로 조절해주면서 치료하기 때문에 가장 자연스럽게 깊은 수면을 취할 수 있도록 도와준다. 허 원장은 “환자 개개인의 현재 상태와 체질에 맞게 맞춤식 처방이 이루어지므로 부작용이 적으며, 몸을 건강하게 만들어서 숙면을 취하도록 도와주기 때문에 치료가 끝난 뒤의 수면뿐만 아니라 건강 상태 또한 눈에 띄게 좋아진다는 것이 한방치료가 갖는 가장 큰 장점”이라고 밝혔다.
자미원 한의원에서는 천연 한약재를 이용해 불면증을 치료한다. 이곳에서 불면증 치료에 있어서 중점을 두는 것은 ‘음양의 균형’이다. 이 과정에서 ‘하수오’라는 식물의 넝쿨줄기인 ‘야교등(夜交藤)’을 주요 치료제로 쓴다. 야교등은 ‘밤에 음과 양이 만나는 넝쿨’이라는 뜻으로, <동의보감> 등 각종 의학서에서도 야교등이 불면증 치료 효과가 있다고 기록돼 있다. 이외에도 직접 개발한 숙면 차, 숙면베개, 향기패치 등의 요법을 부가적으로 처방한다. 침, 뜸, 부황, 테이핑 요법으로 뭉친 근육을 풀어 음과 양의 불균형을 다스리기도 한다.
조기에 치료해야 만성으로 발전하지 않아
불면증을 병으로 인식하지 않고 며칠만 쉬어주면 나을 거라는 생각에 조기에 치료하지 않는다면 더 큰 병을 초래할 수 있다는 사실을 명심해야 한다. 몇 개월 이상씩 불면증을 겪은 만성 불면증 환자의 경우도 초기의 단기 불면증을 가볍게 생각하고 빚어진 결과이다. 그러므로 불면증을 겪은 지 4주가 넘었다면 반드시 정확한 진단을 통해 적절한 치료를 받아야 한다. 허 원장은 “불면증은 빙산의 일각에 불과할 뿐 우리 몸의 건강 신호등에 빨간 불이 켜졌다는 의미이기 때문에 절대 가볍게 봐서는 안 되고 오랜 기간 꾸준히 치료해야 한다”고 밝혔다. 또한 “불면증이 정신과적 질환이라는 사회적 인식 때문에 치료 자체를 미루고 방치하는 경우가 많은데 불면증은 숨길 필요가 없는 병”이라고 덧붙였다. 정신적인 문제로 생길 수도 있지만 육체적인 피로가 누적돼서 온 것이 바로 불면증이기 때문이다.
도움말 : 자미원 한의원 허정원 원장
조윤수 리포터 choyounsu@hotmail.com
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